梅花殿位于慈利县江垭镇九溪村,慈利县第二中学校园内。原名八封楼,因中间照明枋上嵌一块黑色石板,由贝壳做料于其上作梅花一朵,晶莹光亮,故称梅花殿。据旧志载:兴国寺为唐代创建,全寺分牌楼、金冈殿、大雄宝殿、梅花殿、方丈室五殿。梅花殿是寺中主体建筑之一,其从南朝北,两层屋檐,三面有墙。殿平面呈现下方形,边长12.6米,三开间。楼高14米,屋架为木质结构,八角出檐,65度翘角,上盖琉璃瓦,七分古色,三分神彩,素有琼楼之誉。由8个斗拱托整个建筑结构严谨,造形美观,具有传统的民族风格。殿后有3棵千年古樟,更增添了梅花殿古朴静穆气氛。
民国中期,为发展教育事业,将兴国寺用作溇水中学。因人杰地灵,解放后又改为慈利第二中学,从此朗朗书声取代了以往暮钟之声。但寺中的古樟和一个核心建筑梅花殿保留下来了。上世纪七十年代被省里列为省级重点文物保护单位。1984年省文物单位拨款8万元,将此修缮如初。
梅花殿既具有一定的文史价值,又有很高的观赏价值。殿前有百余个石墩,拾级面上,脚下蛙声哀鸣,令人称奇,至今未解其谜。殿前有两口洪钟(一名宋钟、一名明钟)击台春雷轰鸣。而在其30里外的茅花界上有一能石牌,与洪钟遥遥相应,且音如锣声,人曰:“铜锣铜”,路人见之,无不惊讶。