文祭源于儒家祭祀活动中的仪式，有浓厚的儒家传统文化的色彩。据徽皎、敦铠等老人回忆及敦武、敦文、金安等参与过文祭活动的族亲所接受到的老一辈传教，文祭活动引进到谭家坪谭氏家族的历史，大概在十八世纪末十九世纪初，也就是清代中前期，至今有两百余年的历史。

谭氏文祭主要是为本地的谭氏族亲服务，但外地外姓如有诚心邀请者，也为之服务。如九溪城一王姓老者故去，请的谭家坪的一班人做的文祭。在“文化大革命”中，文祭活动基本停止，改革开放之后，又渐渐有所活动。但因为几十年的停止活动，人们对此有些淡忘，加之一套班子组织起来不甚容易，所以活动不是很多。

比之于请和尚道师所做的道场、法事，谭氏文祭有如下特点：第一，崇尚“亡者为大”。整个祭祀活动都是以死者为中心，所有活动都是围绕死者进行，对死者的生平进行回顾，对死者生前的用品进行瞻仰等等。第二，不事鬼神。文祭所崇拜敬奉的对象是死者。整个活动没有任何神、佛、菩萨等“角色”，更没有荒诞离奇、神秘恐怖的场面。整个活动中所出现的“请神”、“送神”乃是朱夫子(朱熹)之神位。第三，尊崇儒家传统文化。在文祭活动中，诗童所咏唱的诗文有两种形式，一是对死者生平的回顾赞颂及对生前用品的纪念，二是《诗经》中的篇章。由此可见文祭受传统儒家文化的浸淫与影响，以及对儒家传统文化的尊崇。第四，崇尚天地正气。咏唱《大学》、《正气歌》，是整个文祭活动中的重要组成部分。“大学之道，在明明德、在亲民”、“天地有正气，杂然赋流形”，这些充满天地正气的诗句，给人一种激励，一种教益。

“文祭”班子的人员组成及职责

纠仪：2名。主管堂中一切礼仪，如有违仪者，由纠仪当场处罚。

相礼：2名。左右各1。主持整个仪式程序，以左相为主，右相辅之。

读祝：2名。宣读所有表章词文。

执事：2名。执行引导典礼人员的活动。

引礼：2名。执行引导孝子及有关人等进行活动。

赞礼：2名。颂唱各种赞词(在省的程序中)。

诗童：4～8名。在读祝引领下颂唱诗文。

乐师：3～4名。击鼓1人，鸣金1人，细乐(笛子)1人，中乐(唢呐)1人，大乐(长号)1人(乐队人员可兼用)。

基本程序

一朝：1.启师，2.启祭，3.排座，4.致戒词，5.奉帛朝祖，6.洁室，7.绕棺，8.送纠仪归馆，9.休息。

二朝：1.省东厨，2.省陈设，3.燎脂，4.迎配享，5.降神，6.浣洗，7.参神，8.三献送纠仪归馆，9.休息。

三朝：1.侑食，2.加爵，3.主妇献茶，4.告祀成，5.告礼成，6.门东思亲，7.饮福受胙，8.致词，9.辞神，10.送配享，11.捧帛返座，12.撤馔，13.司祝帛，14.燎脂，15.撤班行礼，16.送纠仪归馆，17.谢宾，18.礼毕。