板板龙灯是流传在张家界市慈利县部分乡镇的传统舞蹈，俗称“板板灯”，系板凳龙分支，湖南省首批省级非物质文化遗产代表性项目。发源于湖南省慈利县原樊家坊地区（现常德市桃源县黄石水库水淹区，居民移民至现今景龙桥乡、龙潭河镇、高桥镇、二坊坪乡），形式全省罕见，全国少有。

由龙头、龙段(身)、龙尾三部分组成，木板、竹蔑、枸皮纸为主要制作材料。龙身用2米长、20厘米宽的硬质木板做成，木板两端钻一圆眼，用木棒连接而成。每块灯板上装5个八方灯笼，灯笼内置一蜡烛，可直线行走，可左右盘旋。龙头、龙身、龙尾、灯笼用“纸糊篾扎”的方法做成，饰以龙须、龙眼、龙眉、龙角、龙珠，描绘上龙鳞、龙鳍、彩云等花纹图案。

龙头制作为板板龙灯的核心技术，须有很高的竹编、木工和绘画技艺。龙身长度视参与人数而定，少则几十段，多达几百段。游玩时点燃蜡烛，龙头、龙尾、龙身通透发亮，美妙无比。每年正月十五夜晚游玩，鞭炮、火铳齐鸣，烟火、灯火冲天，吆喝声、锣鼓声此起彼伏，蜿蜒数百米的长龙在夜间行走在乡间田野。沿途百姓焚香烧纸、点燃蜡烛迎接巨龙的到来，祈求来年风调雨顺、五谷丰登、人寿年丰、国泰民安。遇田野宽广之处，绕“大盘”、“太极图”、“扑儿闪翅“（蝴蝶形状）、“金钱吊葫芦”，“福字头”等传统场景，摆放“和”、“龙”、“人寿年丰”、“国泰民安”、“太平年”、“中国梦”词句造型，远看粗狂奔放，气势磅礴，近观神龙游走、翻滚腾挪，场面蔚为壮观。

板板龙灯形式古朴，动作狂野，粗狂奔放，独具美感，源远流长。民国12年《慈利县志》中有详实记载。她贴近生活、贴近群众，是珍贵的民间文化遗产，对研究人类学、历史学及民族民间艺术学有着重要价值。

慈利农民每逢过年或重大喜庆节日就举办板板龙灯表演活动，欢庆丰收、祈祷吉祥。近几年其分布地景龙桥乡、龙潭河镇、高桥镇、二坊坪乡都先后进行了板板龙灯表演活动。龙潭河镇被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。

板板龙灯起源传说

《慈利县志》载：“慈利东南部每逢正月十五盛行板板龙灯，又名板板灯”。今《慈利通志》载：“板板龙灯已列为省市县三级非物质文化遗产保护对象”。

板板龙灯因有龙头、龙身、龙尾，形如巨龙故名，属民间大型文化艺术，也是乡村群体体育活动主要项目。板板龙灯起源很早，历史悠久。从相关史料中查明，板板龙灯源于宋朝初年。主要发源地在樊家坊（原慈利县一乡镇，现已拆分）。早在唐代这里就形成了一个古老的集镇，因地处慈利、桃源两县边境，又是沅水支流龙潭河的腹地，水路交通方便，历代为地方的政治、经济、文化中心，十分繁华热闹，素有“小南京”之誉。这里聚居有满、李、黄、刘、杨、朱、高等几个大姓，他们都有一呼百应的族长，为求天下雨，确保丰收，设法祭祀。起初是满姓族长发明一种稻草灯，即每人举着一个稻草把，上面安上一个小灯笼，各自用绳子连成长龙一般，甚是稀奇。李姓族长是个肯动脑筋的文人，经过苦思冥想，又想出了一个新法子，将稻草上把子改成木板子，逐步完善，发展成为竹木结合的板板龙灯刍型。

相传宋太祖三年，龙潭河有一名叫张大奎的匪首，纠集一千喽罗盘踞在龙头山顶，落草为寇。这山三面绝壁，仅东面一羊肠小道而出入，易守难攻。张大奎常怂勇众匪下山抢劫财物，虐待妇女，百姓苦不堪言。

为除恶平难，当地有一名被百姓公认的“感天二公”李盛，上京禀告皇帝，宋太祖立位正兴，听罢大怒，立即派征南大将军高怀德（南平王）领兵速剿。次日高元帅挑左右大将郑於戈、潘荣贵（均为河南荣阳城人氏）又挑力将雷万春（慈利县樊家坊人氏），五年前随高帅南征的得力干将，共点精兵五千，并指派李盛为先锋，来到龙潭河的朱家坪和彭家坪连扎十里营寨，令多次攻山均遭烂石滚木击败。高帅命李盛拜会当地李、高、朱、彭、叶诸家族族长，共商除恶良策，其中，一位前朝落榜秀才朱名月，心生一计，发动群众各家自备木板一块长五尺，宽五寸，上面点着烛灯，连成一条长龙，取名“板板灯”诱乱出山观灯而擒之。李盛点头，依计而行。

次年正月十五日，各家的板板灯汇集在龙潭河集镇。比赛的内容是看谁家的灯长，技艺精湛，圈盘最大。再说，久未下山的张大奎，将近已断炊，决定下山，一打秋风二拜年，带领匪队到集镇观灯。各家玩灯的民众都认识张的部下，便有意冲断他们的队伍，截成八节，各自团团围困。这时，郑、潘率兵，大打出手。众匪死的死、伤的伤，士兵大喊，活捉张大奎！张见势不妙，拔腿便向龙头山匪巢而逃，逃到半山腰，前面一个大黑汉将军挡住他的退路，此人便是雷万春将军，他大喝一声：“张贼快快投降，免得老子动手”。气急败坏的张大奎，举枪就杀，二人撕打一阵，不分胜负，因天黑路生，不料，雷万春踩虚了脚，被张一枪刺中胸部，得胜而去。

雷虽受重伤，但死死的抱住张的右腿不放，还用力咬伤张的腿，此时，郑将军赶到，挥起一刀，砍断张的右臂，张枪落就擒。雷为家乡平难，流血过多，当场阵亡，潘荣贵命士兵抬着雷将军，在板板灯烛亮的引路下，回到军营。第二天高帅下令，将张大奎斩首示众，沉尸龙潭，命李盛将军将雷将军葬在龙头山下文高村的小山岗上，并建一小庙，因雷皮肤黑，死后，皇上追封为“黑神都督”，故为“黑神庙”以示纪念。皇上又指派郑於戈、潘荣贵常驻下来，以保一方平安。从此，民众安居乐业，正月十五玩起龙灯来，庆胜利，盼吉祥，庆丰收。

50年代末期，黄石水库兴建，樊家坊成了水淹区，当地居民分别迁往龙潭河、景龙桥、二坊坪、高桥四个乡镇，板板龙灯也随之带到这些地方发展起来，并辐射到桃源部分乡镇。

每逢过年或重大喜庆节日，慈利龙潭河等四个乡镇就自发地举办“板板龙灯”表演活动，特别是每年的正月十五期间，更是热闹非凡。板板龙灯发源地龙潭河镇被文化部授予“中国民间艺术之乡”。